Pronostico Rayo Vallecano vs AEK Athens

El Rayo Vallecano, a pesar de su muy buena 5ª plaza en la fase liguera, no acogerá el partido de vuelta como en la ronda anterior contra el Samsunspor porque su rival de la tarde acabó en el 3º escalón del podio durante la fase liguera. Hablando del choque ante el Samsunspor en octavos de final, los jugadores de Vallecas supieron hacer la faena desde la ida con una gran victoria por dos goles a domicilio por 1-3. En la vuelta, con ambición de volver a poner el marcador, el Rayo se vio sorprendido por la intensidad del conjunto turco, derrotado por 0-1. Una derrota que tuvo continuación, unos días después, en La Liga ante el Barcelona por 1-0. Cabe mencionar que la derrota sufrida ante el Samsunspor fue la primera de la temporada en la Conference League en casa. De hecho, los jugadores del Madrid no habían perdido hasta entonces en casa en el C4, ofreciéndose incluso victorias ante Shkendija por 2-0, Lech Poznan por 3-2 y Drita por 3-0 en la fase liguera. En Liga, el Rayo Vallecano decepciona, después de haber luchado por compaginar la Copa de Europa y el campeonato, jugó en casa contra el Elche el pasado fin de semana, resultado a seguir.

Un partido importante que tuvo la oportunidad de poner fin a una racha de tres partidos sin ganar en la élite ibérica, incluidos dos puntos compartidos con el Sevilla FC por 1-1 y el Levante por 1-1. Al cerrar la fase de liga con una victoria en casa contra la Universitatea Craiova rumana por 3-2, el AEK Atenas ocupó el tercer puesto en la clasificación, permitiéndose acoger en casa los octavos de final y también estos cuartos de final. En la ronda anterior, los atenienses sacaron a los eslovenos de Celje gracias, en particular, a una muy contundente victoria fuera de casa en el partido de ida por 0-4, mientras que en el partido de vuelta sufrieron una derrota preocupante pero sin consecuencias para la clasificación por 0-2. Esta derrota, además de su falta de importancia de cara a la clasificación, tuvo el mérito de poner fin a la gran racha de invencibilidad de los griegos, que ascendía a 10 partidos en todas las competiciones, incluidas 5 victorias en el campeonato contra el AEL Larissa por 1-0, Levadiakos 4-0, Panserraikos 0-4, Asteras 0-1 y Panathinaikos 4-0. Pues bien, esta derrota no parece haber preocupado mucho a los jugadores griegos, ya que en el proceso, justo antes del parón internacional, encontraron el camino hacia la victoria al derrotar al Kifisia en el campeonato por 3-0. El pasado fin de semana empezaron las cosas serias en la primera jornada de la fase final del campeonato con un primer choque ante el Olympiakos a domicilio, cuyo resultado está por llegar. 

En el Rayo Vallecano, el técnico Íñigo Pérez ha decidido excluir a determinados jugadores de la lista final asignada a la UEFA. Pensemos en los defensores Mumin (a menudo lesionados) y Vertrouwd (7 partidos en La Liga), el joven delantero Fran Pérez (2 goles, 1 asistencia en La Liga) y los centrocampistas Randy Nteka y Carlos Martín (sólo 6 partidos en La Liga). A causa de una lesión, el centrocampista Diego Méndez tampoco jugará, mientras que el extremo Akhomach (cedido por el Villarreal este invierno) y el defensa central Nobel Mendy están inseguros (problemas físicos). Chicos como Isi Palazón (3 goles, 3 asistencias en La Liga), Álvaro García (6 goles, 3 asistencias en C4) o incluso el delantero Jorge de Frutos (10 goles en La Liga) estarán a disposición de su entrenador. Jugando como lateral izquierdo, Espino logró contribuir a esta Conference League con 2 goles y 1 gol.

Al otro lado de la mediana, el exdefensor del Girona Alexander Callens fue diagnosticado con problemas cardíacos y lleva varias semanas sin jugar al fútbol. Lógicamente, será baja hoy junto con los no inscritos para esta fase final, en este caso Marko Grujic (ex Porto), Joao Mario (ex Benfica), el centrocampista Jens Jonsson, Robert Ljubicic (4 goles, 4 asistencias en Liga) y el fichaje invernal Hakim Sahabo (Standard de Liège). En cambio, con sus 4 goles en la competición, el delantero Koita (2 goles en liga) estará a disposición de su club al igual que el internacional serbio Jovic (3 goles, 1 asistencia en C4) o el delantero suizo Dereck Kutesa (3 peones en C4) y el internacional rumano Razvan Marin (3 goles, 7 asistencias en liga), autor de 2 goles y 2 asistencias en la Conference League.