Pronostico Arsenal vs Bayer Leverkusen

Considerado el gran favorito para estos octavos de final, el Arsenal sufrió en el partido de ida. De hecho, el equipo londinense estuvo en ventaja durante todo el segundo acto antes de empatar gracias a un disputado penalti marcado justo antes del tiempo añadido (1-1). Durante la fase liguera, los hombres de Mikel Arteta impresionaron a los observadores. Autores de 8 victorias impecables, terminaron en 1.º lugar, lo que les permite tener ambiciones legítimas en esta Liga de Campeones. En una buena posición para conquistar el título de la Premier League que el club no logra desde 2004, los Gunners son hoy líderes y, con un partido más, aventajan en 9 puntos a su más inmediato perseguidor, el Manchester Citu. Después de ganar al Tottenham por 1-4, al Chelsea por 2-1 y al Brighton por 0-1, el pasado fin de semana consiguieron su cuarta victoria consecutiva por 2-0 contra el Everton. En otras competiciones, el Arsenal está clasificado para la final de la Copa de la Liga y los cuartos de la Copa FA.

El Leverkusen sorprendió a todos al causar grandes problemas al ogro Arsenal en el partido de ida. Empujado por su público, el Bayer abrió el marcador tras un saque de esquina al final del descanso, pero puede lamentar amargamente el penalti concedido a los Gunners al final del partido (1-1). Para llegar a los octavos de final de la Liga de Campeones, los compañeros de Alejandro Grimaldo terminaron en el puesto 16 de la fase regular con 12 puntos sumados en 8 partidos. Obligados a pasar los play-offs, despidieron al Olympiakos gracias a un buen resultado en el partido de ida, ganando 0-2 fuera y empatando 0-0 en casa. En el panorama nacional, el Bayer ocupa ahora la sexta plaza de la Bundesliga con 5 puntos sobre la cuarta plaza, clasificándose para la próxima C1. Después de tres partidos sin perder, 1 victoria y 2 empates, el Leverkusen logró aguantar el choque contra el Bayern de Múnich el pasado fin de semana por 1-1 en un espectáculo en el que terminaron 11 contra 9.

Para este encuentro, el técnico del Arsenal todavía no puede contar con el mediapunta y capitán Odegaard, así como con el valioso centrocampista español Mikel Merino, que no se han recuperado lo suficiente de sus problemas físicos. También ausente durante el partido de ida, el importante extremo Trossard (5 goles y 5 asistencias en PL, 1 gol y 3 asistencias en C1) está, por su parte, de vuelta. Sale de una enfermería junto al lateral derecho titular Timber, que se lesionó el pasado fin de semana ante el Everton. En el centro del campo, debemos encontrar a los directivos Zubimendi y Rice (4 goles y 6 asistencias en PL), pero también al precioso Eze (6 goles y 2 asistencias en PL), que se beneficia de la ausencia de Odegaard. Durante el partido de ida, las bandas las ocuparon Saka (6 goles y 3 asistencias en PL, 2 goles y 2 asistencias en C1) y Martinelli (1 gol y 2 asistencias en PL, 6 goles en C1), y el punto de Gyökeres (11 goles en PL, 4 goles y 2 asistencias en C1). Este último compite con el internacional alemán Havertz (1 asistencia en 5 partidos de la PL), que la semana pasada hizo daño a su club de formación al marcar el penalti tras entrar en juego. Del lado del Leverkusen, el sector defensivo está debilitado por las bajas de los potenciales titulares Badé, Arthur y Lucas Vázquez. Los dos últimos, utilizados como pistón derecho, de momento dejan paso a Poku, el lateral habitual. También en el flanco, el portero número 1, Flekken, no estaba inscrito para jugar en esta Liga de Campeones.

Lo mismo ocurre con los extremos que suelen sustituir a Ben Seghir y Tella. Víctima de una entrada muy dura de Nicolas Jackson el sábado, el terrier francés tuvo que ceder su puesto en la fuga y hoy se encuentra inseguro. El ex Rennais estará a priori en el once inicial, pero no en el once inicial. Durante el partido de ida, el capitán Andrich, ahora utilizado como defensa central, se destacó abriendo el marcador en un córner perfectamente ejecutado por el muy influyente pistón izquierdo Grimaldo (6 goles y 5 asistencias en la Bundesliga, 4 goles y 2 asistencias en C1). En el centro del campo encontramos a los capitanes Palacios y Aleix García. Los ofensivos Terrier (4 goles en Bundesliga), Maza (2 goles y 3 asistencias en Bundesliga) y Kofane (5 goles y 3 asistencias en Bundesliga) se asociaron mientras que el importante delantero checo Schick (7 goles y 2 asistencias en Bundesliga, 4 goles en C1) permaneció en el banquillo tras regresar de una lesión. El delantero centro pudo disputar su partido número 200 con el Bayer Leverkusen, encuentro en el que supo ser titular y dejar huella al dar una asistencia a la portería del centrocampista García.