Pronostico Newcastle vs Qarabag

Autor de una fase regular completamente honorable, el Newcastle terminó en la 12.ª plaza de la Liga de Campeones, a 2 puntos de la 8.ª plaza, lo que le habría permitido pasar directamente a los octavos de final. Obligadas a pasar los play-offs, las Urracas heredaron un empate asequible ante el Qarabag. Aprovecharon la oportunidad para ganar muy fácilmente en el partido de ida por 1-6 y casi se aseguran la clasificación. Este partido de vuelta en Saint James Park parece ahora una formalidad. Newcastle, que ocupa el puesto 11 en la Premier League con 8 unidades de gasto en el último asiento plegable europeo, no cumple con las expectativas esta temporada. Los hombres de Eddie Howe pusieron fin a una mala racha de cuatro partidos sin ganar, 1 empate y 3 derrotas al ganar al Tottenham por 1-2. El fin de semana pasado, volvió a caer en el césped del Manchester City por 2-1.

Presentado como uno de los pequeños pulgares de esta Liga de Campeones, el Qarabag desafió los pronósticos para terminar en el puesto 22 de la fase regular y clasificarse así para los play-offs. Los socios del ex Lensois Abdellah Zoubir hicieron un buen comienzo de campaña antes de marcar tiempo con sólo un éxito obtenido durante las últimas 6 jornadas, para 1 empate y 4 derrotas. La semana pasada, fue derrotado en casa por el Newcastle en el partido de ida por 1-6, reduciendo así sus posibilidades de clasificación a casi nada. En el panorama nacional, el cuatro veces campeón de Azerbaiyán es actualmente 2º y, con un partido menos, está a 7 puntos del líder. Tras una buena racha de tres victorias, el Qarabag no jugó el fin de semana pasado. 

El Newcastle, que ya no se ha librado de las lesiones durante el partido de ida, todavía tiene que lidiar con varias ausencias esta semana. Encontramos en la enfermería al centrocampista ejecutivo Bruno Guimaraes (9 goles y 4 asistencias en PL), a los potencialmente titulares Schar y Livramento, a la prometedora centrocampista Miley y al ausente de larga duración Krafth. Además, el defensa senior Thiaw está sancionado, mientras que las participaciones del defensa Botman y del atacante Wissa, ausentes en el partido de ida y este fin de semana, no están garantizadas. La semana pasada, el internacional inglés Gordon (3 goles en PL, 10 goles y 2 asistencias en C1) destacó al anotar un contundente cuádruple. Formó el cuarteto ofensivo con Elanga (1 asistencia en PL), Barnes (5 goles en PL, 5 goles en C1) y Woltemade (7 goles y 2 asistencias en PL, 1 gol en C1). Cabe señalar que los centrocampistas Joelinton (2 goles en PL, 1 gol y 1 asistencia en C1) y Ramsey (1 gol en PL) comenzaron en el banquillo al igual que el extremo Jacob Murphy (2 goles en PL, 1 gol y 2 asistencias en C1). Este último marcó tras entrar. El internacional italiano Tonali juega un papel importante en el mediocampo de los Magpies. Teniendo en cuenta el resultado obtenido en el partido de ida, esta tarde se anuncia un cambio de balón, en particular con la presencia de Ramsdale en las jaulas.

Para el Qarabag, el defensor titular Mustafazada se lesionó durante el partido de ida y deberá perder esta semana. También hay que señalar las ausencias del portero internacional Mahammadaliyev, lesionado desde hace mucho tiempo, del jovencísimo defensa Rzayev (16 años), del delantero suplente Sheydayev y del fichaje invernal francés Gnali (ex-AEK Larnaca), que no estaban inscritos para esta Liga de Campeones. Además, autor de 2 goles y 2 asistencias en C1 esta temporada, el delantero Nariman Akhundzade fichó por la MLS este invierno. Por último, para este viaje está anunciado fuera del grupo el defensa internacional marroquí Mmaae (última selección en 2023), quien ha sido suplente con mayor frecuencia desde su llegada al club este verano. A la vista en esta Liga de Campeones, se espera nuevamente en la delantera al delantero Durán (4 goles y 2 asistencias en el C1). Podría estar acompañado por los directivos Leandro Andrade (3 goles en Liga, 3 goles en C1) y Zoubir (5 goles en Liga, 1 gol en C1). Muy por detrás, el Qarabag acabó con la penúltima defensa de la fase liguera C1.